La recuperación de los materiales reciclables es solo una parte del proceso de reciclaje. Por lo tanto, para que un programa de reciclaje sea efectivo, es necesario completar el ciclo realizando todas las etapas. Se debe entonces tener clara la diferencia entre la compra de materiales “reciclados” y la recuperación de materiales “reciclables”. La palabra reciclable describe un producto que se puede utilizar como materia prima en la manufactura de otros. El concepto de material reciclado se utiliza en los productos elaborados con materiales recuperados.

Propiciar y estimular la compra de materiales reciclados es tan esencial como la manufactura y recuperación de los materiales reciclables. Comprar materiales reciclados contribuye al factor económico necesario para desarrollar los mercados. La estrategia básica consiste en comprar productos hechos o empacados con material reciclado y propiciar la demanda de estos para aumentar el interés de los manufactureros en continuar utilizándolos. La demanda de estos productos por parte del consumidor ayuda a establecer los mercados de reciclaje.

La recuperación de materiales reciclables contribuye a mejorar la calidad de vida mediante los siguientes beneficios y ventajas que se obtienen del proceso:

Se reduce el volumen de residuos sólidos a ser dispuestos en los sistemas de relleno sanitario.

Se alarga la vida útil de los sistemas de relleno sanitario.

Disminuyen los costos de recolección y disposición de los residuos sólidos depositados en los sistemas de relleno sanitario.

Se ahorra materia prima, pues el uso de materiales reciclables en la manufactura de productos nuevos ayuda a conservarla.

Se ahorra energía pues la manufactura de productos reciclados requiere menos energía.

Se protegen los recursos naturales. Al utilizar material reciclable para manufacturar nuevos productos se reduce la contaminación.

Hay renumeración económica en la venta y recuperación de los materiales reciclables y reciclados.