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PROGRAMA DE NEUMÁTICOS
DESECHADOS
La Ley Núm. 171, del 31 de agosto de 1996,
según enmendada, conocida como la “Ley de Manejo de
Neumáticos”, establece la política pública
en Puerto Rico para el uso, manejo y disposición de los neumáticos
desechados. Como parte de esta política, se implantó
un programa para prohibir la disposición final de neumáticos
enteros en los Sistemas de Relleno Sanitario del País. Entre
otras disposiciones, estableció un Fondo de Manejo de Neumáticos,
administrado por el Departamento de Hacienda, para el cobro de un
cargo ambiental aplicado a la importación de los neumáticos
nuevos y usados; el cual se utiliza para fomentar la recolección,
transportación, procesamiento, exportación y reciclaje
de los mismos.
Además, se establecieron en Puerto Rico métodos y
procedimientos que deben seguir tanto las agencias de gobierno,
los manejadores y los procesadores de neumáticos al momento
de su disposición. Además, se coordinaron los esfuerzos
del sector público y privado para fomentar el reciclaje o
reuso de los neumáticos desechados, creando una actividad
económica y ambientalmente sostenible, lo que ha promovido
la creación de distintas empresas dedicadas al manejo, procesamiento,
exportación, reuso y reciclaje.
El procesamiento, reciclaje, los usos no estructurales
y su utilización para la generación de energía
es una forma adecuada para manejar y disponer de los desperdicios
generados por los neumáticos, ya que éstos se pueden
reutilizar, entre otros, como: combustible derivado o suplementario,
agregado de asfalto, agente abultante para compostaje de cieno de
aguas residuales, construcción de arrecifes artificiales,
control de erosión y pueden ser triturados para un mejor
manejo de éstos en los rellenos sanitarios en ausencia de
un mercado de uso final, entre otros.
El neumático es una materia prima de alto
valor para los proyectos de ingeniería civil. Las propiedades
y características de los mismos son las siguientes:
- negro-opaco
- resistente al agua-no tuerce (“nonwicking")
- bajo conductor termal-barrera termal
- bajo conductor de electricidad-aislador
- elástico, dócil y resistente
- alta calor de combustible-bajo en cenizas
- inflamable
- orgánico-no biodegradable
Sus componentes son: polímeros, carbón
negro, ablandadores los que están compuestos principalmente
por hidrocarburos aromáticos, azufre, zinc, acero y oligoelementos.
Los polímeros en conjunto de los hidrocarburos dan al neumático
un valor calorífico relativamente alto. Los neumáticos
están formados principalmente por carbono, un 83 por 100
en peso, lo que le confiere un valor calórico de aproximadamente
34.890 Kj/Kg³.
Los mayores problemas asociados con la mala disposición
de los neumáticos desechados son:
- Criaderos de mosquitos y vectores
- Peligro de incendio
- Agota la vida útil de los vertederos
- Vertederos clandestinos
- Biodegradación prolongada
- Al quemarse los neumáticos, generan un calor intenso
que producen gases nocivos. Además, se producen líquidos
peligrosos que pueden contaminar el suelo de manera similar
al aceite usado.
- Los bolsillos de aire en el interior de los neumáticos
proveen habitáculos adecuados para roedores y otras sabandijas.
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